La historia es un maestro importante, y la historia nos enseña que siempre ha habido, y siempre habrá, altas y bajas en el economía. Esencialmente, cuando inviertes, estás invirtiendo en un negocio. Y los negocios pasan también por ciclos. Inflación (expansión) y recesión (contracción), son las fases recurrentes del ciclo del negocio, medidos por ciertos indicadores económicos como el producto interno bruto y la tasa de desempleo. Si sabes en qué fase del ciclo del negocio está el país, si se está expandiendo o contrayendo, estarás en mejor posición de determinar cómo se está desempeñando el negocio en el que invertiste.
Inflación
La inflación es el incremento en precios a través del tiempo que causa que poder adquisitivo del dinero decaiga. La inflación es un hecho inevitable en la economía.
Una manera en que los economistas monitorean la inflación es por medio de una medición llamada producto interno bruto (PIB). El PIB es el valor total de todos los productos y servicios producidos en el país en un periodo determinado. Cuando los precios suben debido al aumento de costos asociados a la producción, y la producción se mantiene igual, entonces ocurre la inflación.
Un pequeño aumento en los precios es considerado normal para una economía creciente. Los empleados recibirán un pequeño aumento en su salario para compensar la inflación, para que el poder adquisitivo se mantenga más o menos igual y los incrementos de precios no sean tan notables. Pero los salarios nos siempre se mantienen a la par con la inflación, y a través del tiempo, cuando toma más dinero para comprar lo mismo, el poder de compra se ve reducido.
¿Quién gana y quién pierde?
Cualquier plan financiero que realices debe tomar en cuenta la inflación. La inflación afecta más a los que viven de un ingreso fijo. También afecta a los que tienen sus ahorros atados a una tasa de interés fija, como cuentas de ahorro o certificados de depósito, a menos que por supuesto, la tasa de interés sea mayor a la inflación.
Pero la inflación no siempre es mala. Una alta inflación generalmente beneficia a aquellos que deben dinero. Cada año que un deudor realiza pagos a un préstamo con tasa de interés fija, el o ella lo realiza con dinero cuyo valor es menor al del año pasado. Algunas veces la inflación puede ayudar a crear riqueza, especialmente cuando las inversiones incrementan su valor más rápido que la tasa de inflación, como por ejemplo, los bienes raíces.
¿Cómo funciona el ciclo del negocio?
La oferta disponible de bienes y servicios y la demanda de esos bienes y servicios — oferta y demanda — ayudan a indicar en qué ciclo del negocio se encuentra el país, esto es, su salud económica general. Dicho simplemente, la oferta describe el comportamiento de los vendedores, mientras que la demanda describe el comportamiento de los compradores. A través del tiempo la economía se expande o se contrae dependiendo del comportamiento de los vendedores y compradores. Probablemente has escuchado de la ley de la oferta y la demanda. Es realmente simple: Cuando la demanda excede la oferta, el precio aumenta, pero cuando la oferta excede la demanda, los precios caen. Esta ley genera el ciclo del negocio.
Entonces, ¿cómo funciona el ciclo del negocio? Digamos que más gente quieres comprar carros de los que hay disponibles. Los vendedores incrementan el precio, porque la demanda es mayor a la oferta y mucha gente paga de más por obtener lo que quiere. Una vez que los precios han subido, la gente — incluyendo a aquellos que trabajan en las fábricas de automóviles — van a demandar mayores salarios para que se puedan comprar carros. Como resultado en el aumento a los salarios, los costos de producción se elevan y así también los precios de venta. Eventualmente, cuando los precios son mayores de lo que la gente puede pagar, dejarán de comprar automóviles. En este momento, menos carros se necesitarán y las fábricas de automóviles empezarán a despedir trabajadores. Como los desempleados compran menos de todo, la economía se empezará a frenar o a entrar en recesión. Ahora los productores, con el fin de vender su inventario, empezarán a ofrecer carros a precios más baratos, algunas veces hasta en pérdida, para obtener suficiente efectivo para pagar sus gastos. Viendo precios más baratos, la gente se sentirá atraída a comprar más carros nuevamente, lo que estimulará la producción. Los trabajadores volverán a ser empleados nuevamente y tendrán más dinero para gastar en las tiendas locales, en el cine, en los restaurantes. Esos negocios prosperarán también y la economía entrará en su ciclo de expansión.
¿Cómo afectan los fundamentos de la economía tu futuro económico?
Digamos que la economía de está contrayendo. Una depresión económica es una depresión emocional también. La gente pierde dinero y se deprimen. Pero si tu estás armado con conocimiento financiero, incrementarás tus posibilidades de salir de la depresión. De hecho, podrías hacer dinero en la depresión. Este es el secreto: Los inversionistas sofisticados generan más dinero en épocas de recesión. Mantienen sus emociones neutrales y entran al mercado cuando todos están huyendo en pánico. Los financieramente inteligentes compras cuando los demás están vendiendo. Podrás ver grandes oportunidades pero no con tus ojos, sino con tu mente.